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(宮田)『東京オートサロン』に出展した際、はからずもブースが近かったダイハツ工業さまが、『GORDON MILLER』の世界観などに興味を示していただき、「一緒にタッグを組んでできないかな?」というお話をいただいたのです。実は、この2台を開発していた当初から社内でも「もう少しサイズの小さい車をやりたいね」という話があり、“渡りに船”というわけではないんですが、そこから話が進んでいったというのがスタートでした。

(宮田)以前のV-01は大人数のファミリー、C-01は大人2人にお子さんや、ペットを乗せるイメージ。新たに開発するS-01は、それより小さい車で、ソロキャンプなどでも持て余さない、ひとりでも使い倒せる車を作って“バンライフ”を楽しんでいただこう、ということが念頭にありました。

(宮田)今の軽自動車はとても性能が良く、価格も普通車以上のものも多い。軽自動車がメインカーとしても市場に浸透していく一方で、絶対的なサイズからくる質感や小排気量による走りの性能については限界がある、ということも事実として感じていました。S-01はこれまでの車両が培ってきた世界観をこの小さなボディにギュッと凝縮し、『軽だから…』というネガティブな概念は払拭したい。
ベース車にターボを選んだのも、内外装にこだわったのも、『軽自動車だからV-01、C-01の廉価版』であるという安易な建て付けではなく、ユーザーに自信を持って送り出せるものをしっかり選びました。実際、V-01、C-01には付いていないパワースライドドア(通常のハイゼットではオプション設定)や、スマートキー/プッシュスタート、CORDURA生地のシートカバーが標準で付いていたりするのも、そういった想いからです。ボディもオールペンによる全塗装ではなく、ダイハツ工業さまご協力のもと工場ラインによる塗装とし、品質にこだわりました。

(会田)リアガラスは、スマートアシスト(衝突回避機能)の大きなカメラがあるので、カーテンレールをよけないといけない。よけて付けるとどうしてもスキマが生まれてしまうんですが、S-01の場合はカメラをよけつつ、遮蔽できるカーテンの形状にしています。短くしたり長くしたり、カーテンの合わせ面をどうしたらいいのか…など、何度も試行錯誤を繰り返しました(笑)。

(会田)セキュリティアラームが付いているので、こじ開けられそうになったら、セキュリティー音が鳴りますし、カーテンもフルスクリーンでついていますので、防犯の面でも心強さはあると思います。

(宮田)いままさに、市場全体が認知され盛り上がっている。その影響で、今までキャンプに興味のなかった人たちが『そういう遊び方もあるんだ』『ソロキャンプも流行っているらしいね』と気づき、S-01が注目されたということはあると思います。

(宮田)「自分でDIYしたほうが…」というご意見もいただいていますが、例えば、内装で木とビスをドリルで打ち付けることは可能だと思います。ただ、どこでも打っていいわけではなく、打っていい箇所を理解した上での作業になってくる。DIYされる方のなかには、「自分で配線もやったけど、ヒューズが飛んでしまった」なんて話も聞きます。また、ご自身でDIYされた場合、車検の保安基準に通らない可能性もありますし、それだけリスクがある。我々は、法的な部分でも、隅々まで何度も検証を繰り返している。安心を買うという意味でも、プロに任せていただければとも思います。

(宮田) 我々は「お気に入りのガレージライフをそのまま外に持ち出して、バンライフとして楽しもう」というコンセプトを提唱していて、その付加価値があの車で表現できていると思っています。それに、私たちが開発した車両は、車両本体の価値だけではないと考えています。車との付き合い方、楽しみ方を提供できる空間づくり(車のオーナーが一堂に集うオーナーズキャンプ)も行っていて、さらに拡大していく予定です。そういったコミュニティも含めた価値として受け止めていただけると幸いです。
ただ正直なところ、『高い』というユーザーの声に関しては、真摯に受け止めなければいけないと思ってます。価格を下げるというよりは、より魅力を高められるようにしたい。そういう良さを伝えられるようにしていきたいですね。

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